2026 : Mariam Kandelaki

Alexis m’a demandé de faire un petit discours à propos du récipiendaire de ce prix Bendazzi. Je vais être bien sûr très objectif, parce que je n’ai aucun attachement particulier pour cette personne qui m’a permis d’enfin découvrir la Géorgie (où je vais depuis 2 fois par an), qui m’a fait découvrir l’immense plaisir de mentorer des ateliers de pitchs et d’accompagnement de projets, qui m’a permis de rencontrer Ana Chubinidze, qui est devenue quelqu’un de si précieux dans ma vie, à la fois professionnellement, comme producteur et personnellement, comme ami. Pas plus que je ne me sent concerné par le fait que dirant cette dizaine d’année, nous avons vu l’animation géorgienne grandir, trouver sa place dans le monde. Non, non, je ne dois rien à cette personne et je resterai bien sûr très objectif.
Ceci étant dit :
La récipiendaire (c’est donc une femme) est productrice, par exemple de  »Pocket Man’, 1ere coproduction franco-géorgienne en animation, ou de ‘The Abandonned Village’ (deux fois récompensé ici je crois), elle est réalisatrice, notamment de The ‘Youth and the Leopard’, et quand je l’ai connue, il y a plus de dix ans, elle était en charge du merveilleux festival de Nikozi et depuis, elle n’a cessé de travailler à développer l’animation en Géorgie, en créant donc un atelier pour accompagner le développement des talents de l’animation, un atelier, qui a été inspirant pour d’autres pays et qui est aujourd’hui élargi à l’ensemble des pays de la Mer noire, elle a aussi créé la Animation Conference à Tbilissi pour faire venir des professionnels de l’animation (comme Alexis) dans son pays. Et en parallèle elle a créé Saqanima, association géorgienne du cinéma d’animation, pour réunir, non sans mal, la communauté de l’animation locale. Enfin, toutes ces années, elle s’est battue avec acharnement en Géorgie (ce qui n’est pas toujours si simple), et à un niveau international (CEE Animation, European Animation Awards) pour développer cet art, pour qu’il soit reconnu et célébré.
Durant plus de 10 ans, j’ai donc eu l’honneur de l’accompagner sur une partie de ces aventures et je peux vous dire qu’elle s’est battue s’en relâche, avec énergie, avec volonté et intelligence. Les résultats sont là. Son travail est admirable. Elle mérite incontestablement ce prix Giannalberto Bendazzi pour tout ce travail accompli.

Olivier Catherin